SM-liigassa pelattiin tiistaina kolmen ottelun kierros.
Waltteri Merelä teki kaksi maalia KalPan verkkoon. Kuva: Kalle Parkkinen
STT, Pekka Pernu
Tappara–KalPa 4–1 (2–0, 1–0, 1–1)
HIFK–Pelicans 2–3 ja. (0–1, 0–1, 2–0, 0–1)
KooKoo–Ässät 0–3 (0–0, 0–0, 0–3)
Tapparan Waltteri Merelä loukkaantui vakavasti marraskuun maajoukkueturnauksessa, mutta on palannut SM-liigan kaukaloihin huipputehokkaasti. Ranteeseensa viiltohaavan saanut Merelä on iskenyt paluunsa jälkeen neljä maalia neljässä ottelussa. Hän upotti tiistaina maaleillaan KalPan Tampereen areenassa 4–1.
Merelä ohitti uransa ensimmäisen maajoukkuekutsun vastikään saaneen KalPa-vahti Juha Jatkolan kahdesti.
– Aika paljon tuli katseltua lätkää poissaolon aikana ja mietittyä, miten voisi kehittää omaa peliä. Ehkä sitä kautta on nyt saanut hyviä maalipaikkojakin, Merelä mietti.
Tapparan tykki palasi kaukaloihin uusien rannesuojien kanssa, mutta myös muutoin päivitetyin varustein.
– Pientä heräämistä siitä tuli. Suojat laitettiin kuntoon, viiltosukat jalkoihin ja muitakin varusteita.
Merelällä on kasassa jo 11 maalia kuluvalla kaudella, ja legendaarisen Tappara ex-valmentajan Rauno Korven asettama tavoite lähestyy jo kovaa vauhtia.
– Hän asetti Kirvesklubilla yhtä peliä katsellessa tavoitteeksi, että kymmenen pitäisi tehdä, kun tulen takaisin. Yritetään ainakin se Ranen toive täyttää, Merelä nauroi.
Hyvävireinen KalPa hävisi ensimmäisen kerran viiteen otteluun, mutta Tapparasta kuopiolaiset eivät saa otetta. Sarjavitonen on kaatanut tamperelaiset runkosarjassa vain yhden kerran viimeisestä 11 kohtaamisestaan.
HIFK kiri kalkkiviivoilla mutta jäähyili voiton Pelicansille
HIFK venytti pisteputkeaan vaivoin 13. ottelun mittaan. Helsinkiläinen kotijoukkue jäi kuitenkin väistämättä kakkoseksi, kun se jäähyili liikaa ja Pelicans vei 3–2-jatkoaikavoiton. Ratkaisun maalasi ekstra-ajalla Teemu Eronen HIFK:n Otso Rantakarin poikkari-kaksiminuuttisella.
– Kuusi kakkosta ylipäätään. En yksilöi sen enempää. Mutta iso kuva on, että se on liikaa, HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen harmitteli.
Vieraat vei ottelua pitkään paremman viimeistelyn turvin, sillä Pelicansin rannekudit yllättivät maalivahti Roope Taposen kuudennella ja 37. minuutilla.
Lahtelaisten tshekkitorjuja Patrik Bartosakin unelma kauden toisesta nollapelistä puolestaan romuttui vasta 42. minuutilla, kun Eetu Koivistoinen sai kaukaa kiekon hänen taakseen.
Puntit tasoittuivat kalkkiviivoilla, sillä Ilari Melartin 2–2-tasoitus syntyi 58. minuutilla.
– Onnellisia voitosta tänään. Ansaittiin se, kaksi erää pelattiin erittäin hyvin, Pelicansin vastuuvalmentaja Tommi Niemelä kiteytti.
Kuva: Antti Hämäläinen / Lehtikuva
Derek Barach ratkaisi tuijotuskilpailun Ässille
Porin Ässät on virittänyt kevättä kohti melkoisen kirivaihteen. Tiistaina satakuntalaiset nappasivat kuudennen voiton seitsemän viime ottelunsa aikana. Kouvolalaisjoukkue KooKoo ei saanut synkkään kotisaldoonsa kirkastusta hävittyään porilaisille maalein 0–3.
– Tuijotuskilpailu tämä oli. Kahden erän jälkeen oli selvää, että katsotaan, kumman pokka pitää ensimmäiseen maaliin asti. Näin tasaisessa pelissä on vaikea muuta nostaa esiin kuin (Niklas) Rubinin vahva peli maalilla, kuvaili Ässien valmentaja Karri Kivi.
Jumbojoukkue SaiPan (88) lisäksi alle sadassa tehdyssä liigamaalissa ovat enää 98 maalin Ässät ja HIFK. Kouvolassa osuivat porilaisten kauden ainoat maalitykit, maalimääränsä 13:een nostanut Derek Barach (2+0) ja 11 kertaa verkkoa heiluttanut Roope Talaja (1+1). Osumista jälkimmäiset kaksi syntyivät tyhjään maaliin. Ässien kauden kolmanneksi ahkerin maalintekijä on Jesse Joensuu (7).
– Rubin ja vahva alivoima pelasivat meille tämän voiton, vaikka KooKoo oli ehkä parempi, Talaja totesi.
– Milleistä kamppailtiin. Voittomaali syntyi kyseenalaisella tavalla, koska kädellä ei saa tässä lajissa ohjata, viittasi KooKoo-luotsi Olli Salo Barachin ratkaisumaaliin.
