Ruuvipenkki alkaa olla jo kireällä, ja talven aikana kiristyy lisää. Moni kuluttaja on nyt elämänsä kovimmassa prässissä.
Hinnat nousevat pikajuoksutahtia. Eikä kyse ole ainoastaan yhden tuotteen tai tuoteryhmän hintojen noususta, vaan hyvin laaja-alaisesta hintatason hypähdyksestä.
Lämmitys, sähkö, ruoka, palvelut ja liikkuminen – lyhyesti sanottuna eläminen kallistuu. Kun tähän lisätään korkojen nousu, on kasassa aikamoinen liemi. Ei siis ihme, että kuluttajien luottamus tulevaisuuteen on kateissa.
Yritysten kassakoneet eivät kilkata entiseen malliin. Kuluttajien ostovoima on heikentynyt kouriintuntuvasti kuluvan vuoden aikana.
Päivittäistavarakaupan myynnin määrä on pudonnut viiden prosentin tahtia jo kaksi neljännestä. Kuluttajat ostavat vähemmän ja edullisempaa tai jättävät yksittäisen ostoksen kokonaan väliin.
Myös tavaroissa myynti kangertaa. Kodinkoneissa, urheiluvälineissä ja rakentamisessa kuluttajat ovat vetäneet käsijarrusta. Ensi vuosi näyttää tätäkin vaikeammalta.
Hyvä uutinen on se, että palvelut käyvät edelleen kaupaksi. Pankkien korttidatan mukaan kuluttajat eivät ole suinkaan lopettaneet rahankäyttöään.
Palveluita ostetaan nyt enemmän kuin vuosina 2018 ja 2019.
Mutta edessä siintää ennusteiden mukaan jonkin sortin taantuma – lievä, lievähkö tai syvempi. Tämä antaa odottaa myös palvelukysynnän kasvuun hidastumista.
Sodan, sähköpulan ja hintojen nousun pelästyttämät kuluttajat elävät veitsenterällä. Luottamusluvut ovat ehkä liiankin synkät, mutta ne voivat vielä osoittautua paikkansa pitäväksi.
Talven sähkölaskujen hypähdys voi olla se viimeinen niitti, joka sysää kuluttajat säästöliekille.
Jos yleistä hintatason nousua ei saada kuriin on vaarana, että Suomen taloutta pinnalla pitävä yksityinen kulutus hyytyy jyrkästi. Samalla taantumapelko kasvaa - lievästä niiauksesta voi tulla syvempi kyykkäys.
Hyvä uutinen on se, että energian hintapiikin ennustetaan sulavan pois jo kesään mennessä. Tämä lieventäisi inflaatiopaineita Euroopassa ja myös Suomessa.
Toinen myönteinen uutinen on vahva työllisyys. Yritykset haluavat pitää työvoimastaan kiinni, sillä osaavista käsistä on oikeasti pulaa. Tämä lievittää ennustettua taantumaa ja tuo toivoa talven kylmyyteen.
