Columbus Blue Jacketsin suurlupaus Kent Johnson on puoliksi suomalainen.
Kent Johnson Kuva: Russell LaBounty/USA TODAY Sports/Reuters
Tommi Koivunen
Vancouver
British Columbian oma poika Kent Johnson, 20, pääsi perjantaina pelaamaan ensimmäisen NHL-ottelunsa kotiseudullaan ja hallissa, jossa hän on aina halunnut pelata.
Johnsonia ja Columbus Blue Jacketsia vastassa oli nuoruuden suuri suosikkijoukkue Vancouver Canucks.
– Olen ollut iso fani koko ikäni. Joukkue oli huikea siihen aikaan, kun täällä olivat Sedinin veljekset ja kaikki. Siistiä päästä viimein pelaamaan tässä hallissa, Johnson linjasi ennen ottelua.
Pienempänä hän olisi varmasti ollut innoissaan tuloksesta, mutta ei nyt: Canucks löi NHL:n jumbojoukkueen Columbuksen maalein 5–2.
Columbus Blue Jacketsin suurlupauksen otteita oli seuraamassa myös hänen äitinsä Anita Johnson, joka on suomalainen.
– Hän muutti tänne kaksivuotiaana mutta puhuu sujuvaa suomea. He puhuvat sitä yhä siskonsa kanssa, mutta äiti ei halunnut minun kuulevan kieltä, kun olin pieni, Kent Johnson kertoi IS:lle.
Eli Johnson ei osaa suomea.
– En valitettavasti.
”Mother’s tripillä” eli vierasreissulla, jossa mukaan pääsivät pelaajien äidit, äiti-Johnson pääsi puhumaan vähän suomea.
– Äiti puhui Korpin (Joonas Korpisalo) ja Pattyn (Patrik Laine) kanssa vähän suomeksi, mikä oli hauskaa.
Sentterilupaus, joka on toki nuorena pelaajana pelannut NHL:ssä paljolti laidassa, kävi viime keväänä ensi kertaa Suomessa, kun hän edusti Kanadaa miesten MM-kisoissa.
– Se oli mahtava reissu, vaikka finaalissa kävi miten kävi.
Leijonat vei kullan jatkoajalla.
– Äitini serkku asuu Suomessa, mutta emme tavanneet.
Nuoret Leijonat viime elokuussa MM-finaalin loppuottelussa upottanut Johnson on yksi Columbuksen oletettuja tulevaisuuden kulmakiviä. Hän on ykköskierroksen varaus (5. pelaaja) kesältä 2021.
Hän on tulokaskaudellaan tehnyt 23 (9+14) tehopistettä 46 NHL-ottelussa.
