Toni Kuusela vei Münchenin EM-kisapaikan erittäin hyvältä ystävältään pelissä, jota kumpikin heittäjä piti reiluna.
Toni Kuusela (vas.) ja Toni Keränen ovat paitsi kovia kilpakumppaneita myös hyviä kaveruksia. Kuva: Timo Heikkala, Roni Rekomaa / Lehtikuva
Pekka Holopainen
Lähtökohdat miesten viimeisen keihäspaikan jakoon Münchenin EM-kisoihin olivat varsin erikoiset. Siitä kamppailtiin sunnuntaina Joensuun Kalevan kisoissa.
Vastakkain olivat Tokion olympiakävijä Toni Kuusela ja Eugenen MM-kävijä Toni Keränen – erittäin hyvät ystävät, jotka arjessa treenaavat samassa Petteri Piirosen vetämässä harjoitusryhmässä Kuortaneella.
Jo ennalta tiedettiin, että parempi miehistä lähtisi Müncheniin automaattisesti, jos heittäisi kilpailussa yli 82 metriä.
Ensin ehdon täytti Keränen, joka avauskierroksella heitti ennätyksensä tuntumaan 82,52. Seuraavalla kierroksella Kuuselan vastaus oli 84,01, joka piti. Kuusela sijoittui 84,62 heittäneen Lassi Etelätalon jälkeen toiseksi ja Keränen kolmanneksi.
– Oli täysin reilu peli hoitaa asia näin. SM-mitali on kiva juttu, mutta ei se ollut ensisijainen tavoite, EM-ryhmään nyt varamieheksi jäävä Keränen sanoi.
Lue lisää: Suomen nuori MM-toivo muisteli kauhunhetkiään Afrikassa – ”Tulkaa äkkiä tänne!”
Tapahtuman tilastollisiin kummajaisiin kuului, että koko kärkinelikko, neljänneksi sijoittunutta Teo Takalaa myöten, heitti uransa toiseksi kovimman kilpailutuloksen ja viidenneksi tullut nuorten maailmanmestari Janne Läspä ennätyksensä.
Koko kauden heittoaan etsinyt Kuusela myönsi, että Eugenen MM-kisojen keihäskilpailun seuraaminen kotimaassa otti koville.
– Makasin sohvan pohjalla ja söin sipsejä. Fiilis ei ollut katossa.
Lue lisää: Kommentti: Lassi Etelätalo on todellinen erikoisseppä – nämä faktat suorastaan hämmentävät keihäänheittäjässä
Vaikka Keräsen ja Kuuselan välillä oli sunnuntaina paljon pelissä, kaksikko ei millään lailla kyräillyt tai vältellyt toisiaan, kuten tällaisissa tilanteissa on usein tapana.
– Samaa päänaukomista ja kuittailua on harrastettu kuin koko vuosi. Ollaan todella hyviä kavereita.
Lue lisää: MM-kisojen aikaan pesäpalloa paiskonut Toni Kuusela uhoaa nyt: ”Putsaan pöydän sitten Münchenissä”
Kuusela kehui vuolaasti myös Keräsen antamaa treenisparria.
– On osioita, joissa Toni on kovempi ja osioita, joissa minä. Se kehittää kumpaakin.
Ensi vuoden ainoiden arvokisojen eli Budapestin MM-kisojen varalle ystävyksillä on jo suunnitelma.
– Silloin me olemme tässä vaiheessa varmistaneet omat paikkamme, ja muut saavat karsia viimeisestä paikasta, Kuusela naurahti.
