Valtionvarainministeriön virkamiespuheenvuoro on perinteisesti vauhdittanut talouskeskustelua eduskuntavaalien alla. Niin tapahtuu nytkin.
Torstaina julkaistussa virkamiespuheenvuorossa arvioidaan, että julkisen talouden vahvistamisen kuudella miljardilla eurolla tulevalla vaalikaudella ja kolmella miljardilla eurolla sitä seuraavalla vaalikaudella tasapainottaisi julkisen talouden.
Valtionvarainministeriön Lauri Kajanojan mukaan sopeutustarve on niin iso, että tarvitaan niin menosäästöjä, veronkorotuksia kuin rakennetoimiakin.
Eduskuntavaaleihin on alle neljä kuukautta aikaa. Eduskuntavaalien talouskeskusteluihin kaivataan realistista otetta. Varmasti puolueiden välillä on isoja näkemyseroja siitä, miten, missä laajuudessa ja millä aikataululla taloussopeutusta pitäisi tehdä.
Selvää kuitenkin on, että väestön ikääntyessä tulot ja menot ovat pitkällä aikavälillä epätasapainossa julkisessa taloudessa. Tavalla tai toisella julkista taloutta on tarve vahvistaa tuntuvasti tulevina vuosina.
Koska monenlaisia toimia tarvitaan ja toimien vaikutusajassa on eroja, ei ole kovin hedelmällistä, jos julkinen keskustelu tiivistyy vain kullekin puolueelle keskeisten yksittäisten toimien ympärille. Julkisen talouden sopeutustarve on niin iso, että tarvitaan hyvin monenlaisia toimia.
Politiikassa puoli vuotta on ikuisuus, varsikin nykyisten kriisien keskellä. Tällä hetkellä näyttää kuitenkin siltä, että ensi vaalikauden talouslinjausten sorvaamisesta voi tulla poikkeuksellisen vaikeaa tulevissa hallitusneuvotteluissa.
Ensi vaalikaudelle voi hyvinkin tulla uusia, esimerkiksi välttämättömiä sisäiseen ja ulkoiseen turvallisuuteen tai huoltovarmuuteen liittyviä menoja. Menosopeutuksen vaikeuskerroin kasvaa, jos samaan aikaan on välttämättömiä lisämenotarpeita.
Samaan aikaan on olemassa talouden pidemmän aikavälin näkymien kannalta tärkeitä panostuskohteita, joista olisi syytä pitää kiinni, kuten tutkimus-, kehitys- ja innovaatiopanostusten nostaminen neljään prosenttiin bruttokansantuotteesta.
Menopaineiden keskellä rakennetoimet ovat varmasti paljon esillä. Julkisen talouden vahvistaminen yhdelläkin miljardilla eurolla vaatii tuntuvia rakenteellisia toimia, ja useat mahdolliset toimet liittyvät rakenteellisiin työllisyystoimiin ja eläkejärjestelmään.
Monet mahdolliset keinot ovat sellaisia, että niiden valmistelu, voimaantulo ja siirtymäajat ottavat oman aikansa.
Toimet julkisen talouden vahvistamiseksi on syytä koota nipusta säästöjä, veronkorotuksia ja rakennetoimia, jotka ovat aidosti vaikuttavia ja ovat myös realistisia toteuttaa.
