Ukrainan puolustus on joutunut viime päivinä ahtaalle Donbasin alueella maan itäosissa.
Ukrainalaisjoukkojen tärkeä huoltoyhteys Lysytshanskiin on joutunut Venäjän tykki- ja kranaatinheitintulen kohteeksi. Kuva: Aris Messinis / AFP / Lehtikuva
Jouko Juonala
Voimakkaan tykistön ja raketinheittimistön tukemat Venäjän joukot ovat saavuttaneet menestystä taisteluissa Luhanskin hallintoalueella, kertovat läntiset lähteet. Ukrainalaisia uhkaa saarrostus useilla suunnilla Donbasin sotanäyttämöllä.
– Venäjä heittää tähän hyökkäykseen kaikki voimat, joita sillä vielä on, sanoi Ukrainan presidentti Volodimir Zelenskyi tiistai-iltana.
Lue lisää: Zelenskyi kritisoi Eurooppaa Maailman talousfoorumille – mainitsi myös Suomen Nato-jäsenyyden
Venäläiset ovat suunnanneet hyökkäyksensä muun muassa Slovjanskin, Lymanin, Bahmutin, Popasnan ja Severodonetskin kaupunkeihin.
Sotatilannetta seuraavan suomalaisasiantuntijan Emil Kastehelmen mukaan Venäjän tavoitteena on pakottaa ukrainalaiset irtautumaan Severodonetskista ja Lysytshanskista ja saada täten koko Luhanskin hallintoalue valtaansa. Molemmissa kaupungeissa oli ennen sotaa noin 100 000 asukasta.
– Pelkästään karttaa katsomalla tämä näyttää helpolta, mutta käytännössä se vaatii vielä paljon venäläisiltä, Kastehelmi arvioi Twitterissä.
Severodonetskin ja Lysytshanskin suunnassa ukrainalaisjoukkojen huolto voidaan järjestää vain yhtä päätietä pitkin. Se on jo Venäjän tykistön ja kranaatinheittimistön tulituksen kohteena, kertoo analyytikko Nikolai Mitrohin saksalaisessa Osteuropa-verkkolehdessä.
– Kaikki tämä viittaa siihen, että Venäjän asevoimat on muuttanut toimintatapaansa. Se on ainakin toistaiseksi luopunut strategisesta tavoitteestaan saarrostaa Ukrainan joukot laajalla alueella maan itäosassa. Venäjä pyrkii nyt saavuttamaan taktisia tavoitteita, jotka sopivat käytettävissä oleville, ei kovin suurille voimille, Mitrohin kirjoittaa.
Uutistoimisto AFP:n kuvaaja Aris Messinis julkaisi Lysystshanskiin johtavan tien varrella maanantaina kuvatun videon Twitterissä. Video näyttää, kuinka huoltotien vierelle osuu useita kranaatteja.
Ukraina pitää hallussaan enää noin kymmentä prosenttia Luhanskin hallintoalueesta, kertoo yhdysvaltalainen ISW-tutkimuslaitos tuoreimmassa raportissaan. ISW nojaa tietonsa Luhanskin kuvernöörin Serhi Haidain tietoihin toukokuun puolivälistä.
Ennen 24. helmikuuta alkanutta suurhyökkäystä Ukrainan hallinnassa oli 30 prosenttia Luhanskin alueesta. Loput olivat Venäjän ohjaileman Luhanskin ”kansantasavallan” valvonnassa. Luhanskin menetys olisi merkittävä tappio Ukrainalle ja iso propagandavoitto Venäjälle.
ISW:n arvion mukaan Venäjän menestystä voi hidastaa joukkojen joutuminen pitkittyneisiin kaupunkitaisteluihin Severodonetskissa ja Bahmutissa. Severodonetskin valtaus myös pidentäisi venäläisjoukkojen huoltoyhteyksiä ja aiheuttaisi logistisia ongelmia, arvioi puolestaan Britannian puolustusministeriö säännöllisessä tiedusteluraportissaan.
Kokonaisuudessaan sodan voittajaa ei voi vielä julistaa, arvioi The National Interest -julkaisun sotilasasiantuntija Kris Osborn. Hänen mukaansa Venäjä on ottanut oppia taktisista ja logistisista virheistä hyökkäyssodan alkuvaiheessa. Silti venäläisjoukot eivät ole pystyneet paljoakaan tehostamaan toimintaansa uudessa offensiivissa Donbasin alueella.
– Vaikka venäläis-ukrainalaisen sodan voittajaa on liian aikaista julistaa, on selvää, ettei Ukraina ole odotusten vastaisesti kärsinyt tappiota, Osborn kirjoittaa.
Ukraina on ilmoittanut tavoitteekseen ajaa venäläiset miehittäjät ulos maasta ja saavuttaa uudelleen asetelma, joka oli voimassa ennen vuotta 2014.
– Tosiasiassa Kiova saattaa vielä ”voittaa”. Minkä näköinen ”voitto” on voimakkaamman naapurin hyökkäyksen ja tuhouhkausten kohteeksi joutuneelle Ukrainalle, on epäselvää, Osborn kommentoi.
