Alina Kabajeva piti puheen voimistelukeskuksen avajaisissa.
Vladimir Putin ja Alina Kabajeva vuonna 2004. Kuva: REUTERS / ITAR-TASS / PRESIDENTIAL PRESS SERVICE
Aki-Petteri Pulkkinen
Venäjän presidentin Vladimir Putinin, 70, väitetty rakastajatar, entinen huippuvoimistelija Alina Kabajeva, 39, on pitänyt matalaa profiilia Venäjän aloitettua hyökkäyssodan Ukrainassa.
Viime lauantaina hän teki kuitenkin harvinaislaatuisen julkisen esiintymisen, kun hän ilmestyi uuden voimisteluharjoituskeskuksen avajaisiin Sotshissa.
Kabajevan esiintymisestä uutisoivat norjalaisen Dagbladetin lisäksi useat venäläismediat kuten Sport Express ja Sochi24.
Kabajeva piti tilaisuudessa kiitospuheen harjoituskeskuksen taloudellisille tukijoille, mutta ei suostunut kommentoimaan Ukrainassa käytävää sotaa tai Putinin terveydentilaa.
– Maajoukkueella on aina ollut harjoitushalli ja -keskus, mutta alueellisilla joukkueilla ei. Tästä akatemiasta tulee alueellisten joukkueiden koti, hän sanoi tilaisuudessa norjalaislehden mukaan.
Ex-voimistelutähti on aikaisemmin ilmaissut turhautumisensa lukuisten kansainvälisten urheiluliittojen toimintaan, kun nämä ovat sulkeneet Venäjän kansainvälisiltä areenoilta.
– Luulen, ettei kansainvälisessä urheiluhistoriassa ole koskaan ollut mitään näin häpeällistä. Monien kansainvälisten urheiluliittojen johto on ollut mukana monissa epäurheilullisissa asioissa ja tapahtumissa pitkällä aikavälillä ja eri tekosyillä, Kabajeva kritisoi maaliskuussa.
Alina Kabajeva voitti Euroopan mestaruuden vuonna 2004. Kuva: Tom Theobald
Kabajevalle läheisen lajin eli rytmisen voimistelun venäläisurheilijat on niin ikään suljettu kansainvälisen voimisteluliiton FIG:n alaisista kilpailuista.
Olympiavoittajan ja maailmanmestarin suhdetta Putiniin ei ole koskaan virallisesti varmistettu, mutta spekulaatiot ovat velloneet jo vuodesta 2004 saakka. Molemmat osapuolet ovat kiistäneet romanttisen suhteen.
Vladimir Putin onnittelee Alina Kabajevaa arvokisamenestyksestä vuonna 2004. Kuva: REUTERS
Dagbladet mainitsee artikkelissaan, että yhdysvaltalaisviranomaisilla on tietoa, jonka mukaan Kabajeva olisi saanut ainakin kolme lasta presidentin kanssa.
Kabajeva nauttii vaikutusvaltaisesta asemasta Venäjällä. Hänet on asetettu EU:n pakotelistalle.
