CNN:n mukaan pallo leijailee tällä hetkellä noin 18 kilometrin korkeudessa.
Otso Huttunen
Yhdysvaltain ilmailuhallinto (FAA) keskeyttää lennot kolmella lentokentällä Yhdysvaltain itärannikolla epäillyn kiinalaisen vakoilupallon vuoksi, muun muassa CNN kertoo.
Viranomainen perustelee päätöstä ”kansallisen turvallisuuden” varmistamisella, sillä epäilty vakoilupallo ajelehtii parhaillaan alueen läpi.
Suljetut lentokentät sijaitsevat Pohjois-Carolinan Wilmingtonissa sekä Etelä-Carolinan Charlestonissa ja Myrtle Beachissa. FAA rajoitti lisäksi ilmatilaa lähellä Myrtle Beachia.
Ilmatilan rajoitus koskee pinta-alaltaan noin 50 000 neliökilometrin kokoista aluetta. Rajoitusalue on siis yli viisi kertaa Uudenmaan kokoinen.
CNN:n mukaan pallo leijailee tällä hetkellä noin 18 kilometrin korkeudessa. Etelä-Carolinan poliisi on varoittanut kansalaisia olemaan ampumatta palloa.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ilmoitti aiemmin lauantaina hallintonsa ”hoitavan” vakoilupallon.
– Me hoidamme sen, Biden sanoi, kun CNN kysyi, ampuisiko Yhdysvallat pallon alas.
Biden on keskustellut vaihtoehdoista sotilasviranomaisten kanssa siitä lähtien, kun pallo havaittiin ensimmäisen kerran tiistaina. Hänen neuvonantajansa varoittivat ampumasta sitä alas maan päälle, koska se saattaisi pudota ihmisten tai rakennusten päälle tuhoisin seurauksin.
Perjantaina Yhdysvaltain puolustusministeriö sanoi, ettei pallo aiheuttanut sotilaallista tai fyysistä uhkaa.
Perjantaina Yhdysvallat havaitsivat jo toisen samanlaisen pallon, tällä kertaa Latinalaisessa Amerikassa.
Kiinan ulkoministeriön mukaan pallo joutui Yhdysvaltain ilmatilaan vahingossa. Yhdysvaltain mukaan kyse on ”selkeästä loukkauksesta suvereniteettiämme kohtaan”.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken lykkäsi pallohavainnon vuoksi odotettua vierailuaan Kiinaan. Hän sanoi, että tapaus ”loi olosuhteet, jotka kyseenalaistavat matkan tarkoituksen”.
