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EFE/EPA/EZRA ACAYAN / POOL
Filipinas y EE. UU. llevaron a cabo este viernes unos ejercicios militares navales con más de 300 efectivos en la costa de Zambales, al noroeste de Filipinas, el litoral más cercano a un caladero de pesca disputado entre Pekín y Manila, según confirmaron a EFE fuentes de las Fuerzas Armadas de Filipinas.
Los ejercicios de este viernes forman parte de unas maniobras militares anuales llamadas “Kamadong” (Guerreros del Mar, en tagalo), especialmente numerosas este año, con unos 3500 efectivos participando entre tropas estadounidenses y filipinas y que abarcan desde el 3 hasta el 14 de octubre.
Según las Fuerzas Armadas filipinas, el entrenamiento de este viernes consistió en la incursión militar de embarcaciones anfibias en una playa en San Antonio, provincia de Zambales.
La ubicación es especial porque unas cien millas náuticas al oeste se encuentra el Bajo de Matinloc, un caladero de pesca que China reclama como propio desde 2012, cuando buques de los guardacostas y de milicias paramilitares chinas tomaron el control del acceso al mismo.
El jueves, los Guardacostas filipinos (PCG) sobrevolaron el caladero y fotografiaron a varios buques chinos junto a pequeñas embarcaciones de madera con las que faenan los pescadores filipinos, y dos barcos de los PGC que custodiaban uno de los accesos al caladero.
Los ejercicios militares llegan en un momento de acercamiento entre Filipinas y EE. UU. tras el enfriamiento de relaciones entre ambos países durante el Gobierno del expresidente filipino, Rodrigo Duterte.
La semana pasada, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y su homólogo filipino, Jose Faustino, se reunieron en Hawái para “actualizar y ejercitar” el pacto de defensa mutuo, y se comprometieron a aumentar sustancialmente los ejercicios militares conjuntos en suelo filipino.
En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje (CAP) de La Haya atribuyó la titularidad de varios territorios del mar de China Meridional, incluido el Bajo de Matinloc y parte del archipiélago Spratly, donde China ha construido bases militares, a Filipinas, una resolución que Pekín no reconoce.
Mientras Duterte desechó el laudo de La Haya y tachó la defensa de los atolones e islas en disputa como una “pérdida de tiempo”, Marcos Jr. pretende defender “hasta el último palmo de territorio filipino”.
Para ello, ha recurrido a EE. UU., que a su vez pretende reforzar su presencia militar en el Indopacífico en un momento de especial tensión con China.
EFE
