-La gastronomía zuliana es rica, variada y suculenta; cuenta con muchos platos característicos de la región, que nunca pasan de moda y que tanto los zulianos, como los visitantes, siempre están dispuestos a degustarlos.
Desde siempre, el zuliano ha sido creativo e innovador; mezclar sabores ha sido parte de la tradición, de las costumbres, de las reuniones familiares y celebraciones regionales. Nuestro paladar es exquisito y siempre está en busca de sabores exóticos, por eso el chivo en coco es uno de los favoritos.
Además, las arepitas de plátano, la macarronada, las mandocas, el mojito en coco… Pero no es todo, también el maracucho anhela y devora la comida rápida: las hamburguesas de cuatro contornos, patacones «bien resueltos», los perros calientes y los tumbarranchos.
Además, un postrecito jamás sobrará, por eso el ingenio gastronómico zuliano no se detiene. Los huevos chimbos, el dulce de icaco, el majarete, el dulce de lechoza y los besitos de coco, son parte del extenso menú de dulces que el zuliano cocina, come y comparte.
Según cada familia zuliana, la receta varía, pues cada una de ellas tiene un «ingrediente secreto» diferente y, por supuesto, le da un toque distinto al plato. Lo que sí es cierto es que mientras más degustas, más quieres probar.
¿De dónde proviene la gastronomía zuliana?
La gastronomía zuliana no solo contiene platos reconocidos en todo el país, sino también en el exterior, luego de la migración venezolana. Los platos encantan porque son muy llamativos y exagerados, en cuanto a presentación; muy suculentos y deliciosos en cuanto a sabor.
Pero… ¿Por qué los platillos zulianos son una mezcla de muchos sabores? Diversos autores e historiadores aseguran que esto se debe a influencias de africanos, españoles e indígenas. Gracias a ellos se creó esa fusión de ingredientes, texturas, olores y creatividad, que dio como resultado a la gastronomía zuliana.
Judith Alvarado en su artículo de la revista Estampas La gastronomía zuliana, más allá de la mandoca y el patacón, señala que «la cocina zuliana tiene su esencia en la tradición alimentaria de varios países asiáticos, africanos, de Oceanía y del Caribe, así como de los pueblos originarios donde el plátano y el coco son protagonistas».
En consecuencia, exquisitez y peculiaridad son términos que describen la comida del Zulia. Los maracuchos son altamente atraídos por el aceite, por las frituras; por eso los pastelitos, empanadas, arepas fritas y el representativo patacón son parte de las comidas más frecuentadas y recomendadas por los zulianos.
Además, la sazón del coco es de sus debilidades. Sí, todo lo que lleve coco «es una delicia», aseguran los marabinos.
Con toda la influencia que ya forma la tradición gastronómica zuliana, aún sigue en transformación e incorporación de más sabores, lo que ocasiona que más personas prefieran estas preparaciones. Todo se moderniza, la comida también.
El chivo en coco de José Luis Araujo
El señor José Luis Araujo es nativo del estado Zulia; en él encontramos un claro ejemplo de lo que significa la tradición culinaria en nuestra región.
Es un hombre que heredó la sazón de su mamá, según asegura. En cada celebración familiar o en reuniones de fines de semana, es quien prepara el chivo en coco. «A ninguno le queda como a mí y ellos lo reconocen».
Lo más curioso es que reveló que no usa nada especial en su preparación, solo lo hace con tiempo, paciencia, esmero y amor. «No uso nada que haya en una cocina zuliana, pero hay algo que pocos tienen: dedicación y pasión», añadió el señor Araujo.
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Miguel Pirela/Pasante
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