© REUTERS / HANNAH MCKAY
Die "Three Lions" sind klarer Favorit im Achtelfinal-Duell. Senegal hofft indes auf das erste WM-Viertelfinale seit 20 Jahren.
Die dürren Jahre des englischen Fußballs sind vorbei. Nach knapp zwei Jahrzehnten hat Gareth Southgate die Generation um Kapitän Harry Kane wieder in die Weltspitze geführt. Als gereifter Favorit starten die "Three Lions" am Sonntag (20 Uhr/live ORF 1) gegen Senegal in die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft in Katar. Dort kann es nach Platz vier bei der WM in Russland 2018 und dem Finaleinzug bei der EM 2021 nur noch ein Ziel geben: den WM-Titel.
Die Vorrunde überstand England im Vergleich zu anderen Titelanwärtern ohne gröbere Probleme. "Wir sind bisher gut durch das Turnier gekommen. Wir wussten, dass verschiedene Hürden vor uns liegen. Bisher haben wir alle Hürden genommen", sagte Englands Nationaltrainer Gareth Southgate. Ein souveräner Gruppensieg, sieben Punkte und 9:2-Tore lautet das positive Zwischenfazit der "Three Lions". Achtelfinal-Gegner Senegal soll auf dem Weg ins angestrebte Endspiel am 18. Dezember nur eine Zwischenstation werden. In 20 Duellen mit afrikanischen Teams blieb England bisher ungeschlagen.
Senegal hofft nach 20 Jahren wieder auf den Einzug ins WM-Viertelfinale. Damals war Aliou Cisse Kapitän der "Löwen von Teranga", heute geht er als Cheftrainer voran. In das Duell mit den Engländern geht Senegal als krasser Außenseiter. Diese Rolle kommt der Mannschaft nicht ungelegen. "Ich hoffe, dass uns die Engländer unterschätzen werden und dass wir sie überraschen können", sagte Ersatz-Tormann Alfred Gomis.
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