Die Brasilianer gehen als Favorit in das erste Viertelfinale dieser Weltmeisterschaft. Die Kroaten zeigen großen Respekt.
Für die zuletzt zaubernden Brasilianer wartet am Freitag (16 Uhr/live Servus TV) bei der Weltmeisterschaft mit Kroatien der erste richtige Härtetest auf dem Weg zum sechsten Titel. Die favorisierte Selecao möchte im Duell mit dem Vize-Weltmeister abermals mit spektakulärem und effektivem Offensivfußball glänzen und folglich zahlreiche Jubeltänze darbieten. Die Kroaten zeigten im Vorfeld großen Respekt vor Neymar und Co.
Nationaltrainer Zlatko Dalic bezeichnete Brasilien gar als "furchteinflößend", nachdem der fünfmalige Weltmeister beim 4:1 im Achtelfinale gegen Südkorea eine beeindruckende Gala geboten hatte. Vor allem in der ersten Spielhälfte (4:0) überzeugte die Selecao durch Spielfreude, sehenswertes Kombinationsspiel und Effizienz. Der wiedergenesene Neymar lief dabei zur Höchstleistung auf und dürfte auch im Viertelfinale die Schlüsselfigur im brasilianischen Starensemble sein.
Brasilien bestreitet das achte WM-Viertelfinale in Serie, 1994 und 2002 wurden die Südamerikaner Weltmeister, 1998 Vize-Weltmeister. Nach dem letzten Titel erreichte die Selecao nur ein einziges Mal das Halbfinale (2014). In bisher vier Begegnungen mit Kroatien blieb Brasilien ungeschlagen, zwei davon wurden im Rahmen einer WM ausgetragen, wobei die Selecao 2006 mit 1:0 und 2014 als Gastgeber mit 3:1 jeweils die Oberhand behielt.
Kroatien zog erst dank eines Erfolgs im Elfmeterschießen gegen Außenseiter Japan in das Viertelfinale ein und steht nun vor einer weitaus schwierigeren Aufgabe. Angeführt von den erfahrenen Luka Modric, Dejan Lovren, Ivan Perisic und Marcelo Brozovic will der Finalist von 2018 zum zweiten Mal in Serie das Halbfinale einer WM-Endrunde erreichen, dafür braucht es allerdings eine deutliche Leistungssteigerung.
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