Stephen Williams est le premier leader de ce Tour de Suisse, parti sur les chapeaux de roue (Photo : @BHRVictorious).
Le Britannique Stephen Williams (Bahrain) a remporté au sprint la première étape du Tour de Suisse dimanche, à l’issue des 177,6 km disputés sous forme de circuit au sud de Zurich.
Williams, 26 ans, a créé la surprise dans le sprint final, auquel ont pris part une vingtaine de coureurs dont le Belge Remco Evenepoel. Le Britannique s’est emparé du premier maillot de leader en devançant Maximilian Schachmann (Bora) et le Danois Andreas Kron (Lotto Soudal).
Thibaut Pinot a été distancé dans la dernière ascension à cinq kilomètres de l’arrivée et termine à 51 secondes. On retrouvait dans ce groupe le Luxembourgeois Bob Jungels (AG2R-Citroën), mais aussi d’autres favoris comme les Colombiens Daniel Martinez (Ineos) et Rigoberto Uran (EF Education), l’Italien Diego Ulissi (UAE) ou encore le Suisse Gino Mader (Bahrain).
Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas un prologue qui a ouvert cette 85e édition du Tour de Suisse mais une boucle exigeante de 43,7 km autour de Küsnacht, que les coureurs ont parcouru à quatre reprises, avec les côtes de Pfannenstiel (4,1 km à 4,6 %) et de Küsnacher Berg (2,5 km à 7,3 %) au menu.
Un groupe de sept coureurs, dont le Danois Casper Pedersen (DSM) et le jeune Américain Quinn Simmons (Trek-Segafredo), a longtemps animé l’étape en faussant compagnie au peloton dès les premiers kilomètres. Les échappés ont compté jusqu’à quatre minutes d’avance, mais ont été progressivement repris dans le dernier tour.
(AFP/LQ)
