El caso Gotti, la empresa que vació Lázaro Báez para crear el imperio de la obra pública K en Santa Cruz

El ex financista K Ernesto Clarens en su confesión como arrepentido en el caso Cuadernos, contó que Austral Construcciones se creó como "reaseguro de los negocios por si quebraba Gotti, pero Lázaro se la quedó y con eso mantuvo los ingresos de las certificaciones de obras". A Gotti Hermanos SA, Lázaro Báez ingresó como una suerte de “interventor” cuando comenzó la crisis financiera, después la compró y la utilizó "para disimular UTE y ganar obras porque no tenía capacidad operativa", dijo el fiscal Diego Luciani. Usar Gotti "como vehículo del delito" duró unos años, hasta que Austral comenzó a ganar sola. Fue vaciada, endeudada, y sólo se usó para posicionar al Grupo Austral.

Gotti Hermanos SA era la principal constructora de Santa Cruz, dejó de serlo cuando la absorbió Lázaro Báez. "Creíamos que la empresa estaba al borde de la quiebra, entonces se crea Austral como reaseguro para seguir operando, y con ella se cobraban los certificados de obra", reveló Ernesto Clarens. 

Fue así cómo entró en escena Austral Construcciones, Báez la usó "para que Gotti siga operando (era la única que tenía capacidad de contratación y estructura técnica), para poder seguir cobrando certificados de obras que estaban a nombre de Gotti. Con el tiempo, fue la carta de garantía para "cobrar los certificados de obra que llegaban al sur", indicó el financista.

El entramado escondía otro objetivo: posicionar a Austral Construcciones como la principal empresa de obra pública. El fiscal Diego Luciani durante los alegatos en el juicio por la presunta corrupción en la obra pública, se ocupó de hablar sobre Gotti de cómo fue usada por Báez, cómo la vació y la convirtió en una usina de "facturas truchas". 

"Fue la primera empresa que absorbió Lázaro Báez y que era para entonces, la más importante en suelo santacruceño. La utilizó en las primeras licitaciones para presentarse en UTE con Austral, porque ésta carecía de capacidad para licitar", explicó el fiscal el pasado viernes.

Así, la fiscalía señaló que Gotti fue clave: "le permitió a Báez presentarse los primeros años en obras que si competía sólo no ganaba, pero esas UTE eran simuladas porque después le cedían las obras Austral Construcciones". Pero reiteró que "todo era una simulación".

En una segunda etapa, Gotti se presentaba, ya no en UTE "pero sólo para aparentar que había competencia, eran sólo tres oferentes, todas de Báez. Gotti siempre ofertaba por encima del presupuesto oficial, se desestimaba su propuesta y ganaba Austral". Fue así cómo “Gotti fue alejándose de la obra pública, quedando sólo utilizada para "realizar ofertas que de antemano se sabía que serían desestimadas".

La estructura que el Ministerio Público Fiscal calificó de "criminal", ya estaba puesta en marcha. Pero la utilización de Gotti fue temporal, hacia 2007-2008 "ya no servía como móvil del delito, porque la AFIP ya había expuesto el uso de facturas apócrifas, ya estaba vacía y Austral Construcciones ya ganaba obras sola hace tiempo".

Con el correr de los años Lázaro Báez convirtió a esa constructora que contaba con décadas operando en Santa Cruz, en una usina de facturas "truchas". Así lo dijo el juez Julián Ercolini cuando mandó a juicio oral a Clarens este año. Lo que determinó es que junto a Báez, utilizaron una porción importante de los "fondos sustraídos al Estado Nacional a través del fraude en la obra pública". El cálculo inicial arroja 160 millones de dólares que se volcaron a maniobras de blanqueo.

Para poner en marcha este "mecanismo de reciclaje basado en la ficción de costos inexistentes, con el objetivo de dar a dichos fondos apariencia de licitud, alejándolos de su origen espurio y convirtiéndolos en efectivo, lo que obstruyó para siempre su seguimiento", se utilizó nada más ni nada menos que Gotti Hermanos SA.

La justicia corroboró que la constructora fue escogida por los "conductores de esta maniobra criminal (Báez y Clarens) como la columna vertebral de la operatoria, para constituirla como la sociedad puente "entre la verdadera usuaria de la facturación apócrifa —Austral Construcciones— y los proveedores". ¿Por qué usaron Gotti? la Justicia dijo que "porque se encontraba menos expuesta que Austral, no se la relacionaba directamente con Báez, era más fácil esconder entre sus gastos los correspondientes a servicios inexistentes".

Esa usina de facturas apócrifas fue denunciada por la AFIP e impidió que pueda seguir compitiendo para "simular concursos de precios con otras empresas de Báez". Durante el primer gobierno de Cristina Kirchner, Gotti recibió su última obra y Lázaro admitió en los papeles que la constructora le pertenecía.

Fue la licitación 38 que se le adjudicó al Grupo Austral, un tramo sobre la Ruta Nacional 3. El proceso licitatorio contó con las mismas "irregularidades que en caso anteriores, mismo representante técnico comprometido en 26 obras en simultáneo en ese momento, sólo compitieron empresas de Báez, plazos retrasados, ampliación de los costos".

Pese a que compitieron tres empresas del grupo de Báez, la comisión evaluadora no objetó nada y le preadjudicó a Gotti "que era lo mismo que Austral", explicó el fiscal Luciani. En estas obras se empiezan a dilatar los plazos de adjudicación en relación "a la fiebre de celeridad que vimos en casos anteriores", añadió.

La explicación: "Sobrevino un obstáculo, a mediados de 2007 AFIP informa sobre un expediente por facturación apócrifa contra Gotti, que había realizado la oferta más económica para esta ruta". La solución apareció inmediatamente, "Lázaro Báez como administrador de Gotti renunció a la obra, retiró la oferta", así consta en el documento expuesto.

Lo que estaba sucediendo, añadió el Ministerio Público Fiscal, es que Gotti era un "móvil más para el delito, para la sustracción de fondos, Gotti estaba quemada por eso retiran la oferta y no vuelve a presentarse más en las siguientes obras". Bajo esos mismos argumentos, expresó: "Era imposible no advertir esta maniobra y que esto era algo armado, estructurado, estamos ante un plan de corrupción jamás visto en la historia de nuestro país".

Fue el final de la historia de Gotti que antes de estar en manos de Báez, estaba operativa, con obras en su haber y sin denuncias penales.