MANCHESTER, 25 OKT – Malam penghormatan untuk Bobby Charlton bertukar menjadi malam penebusan untuk Harry Maguire dan Andre Onana.
Dua pemain Manchester United yang paling dikecam musim ini menjadi penyelamat kelmarin dengan momen-momen besar pada separuh masa kedua dalam kemenangan 1-0 ke atas FC Copenhagen yang memulihkan harapan pasukan Inggeris untuk layak ke Liga Juara-Juara.
Terdapat ejekan di dalam Old Trafford pada separuh masa pertama perlawanan di stadium itu sejak kematian Charlton pada Sabtu, dengan pemain-pemain United tidak dapat memanfaatkan emosi yang dipacu oleh ingatan kepada tokoh kelab yang hebat itu untuk membuat sebarang kemajuan menentang pasukan luar dari Denmark.
Ejekan itu bertukar menjadi sorakan untuk Maguire apabila bek tengah yang sering dikritik itu menanduk masuk hantaran silang daripada pemain gantian, Christian Eriksen pada minit ke-72.
Onana, seorang lagi pemain yang berada di bawah tekanan pada peringkat awal musim ini, mengekalkan kemenangan dengan penyelamatan sepakan penalti pada sepakan terakhir permainan, menepis sepakan Jordan Larsson — anak kepada bekas penyerang United, Henrik Larsson — yang dilakukan pada minit ketujuh masa tambahan.
“Ini adalah takdir,” kata Maguire. “Kami sepatutnya memenangi perlawanan itu – penyelamatan yang hebat dan kemenangan yang didedikasikan untuk Sir Bobby dan keluarganya.”
“Saya hanya menjalankan tugas saya,” kata Onana.
“Kami adalah Manchester United. Kami adalah kelab besar, pemain-pemain hebat. Sekarang kami perlu teruskan seperti ini. Saya yakin kami akan berjaya.”
Selepas kekalahan berturut-turut dalam Kumpulan A, ini merupakan kemenangan besar buat pasukan Erik ten Hag menjelang perlawanan timbal balik menentang Copenhagen dalam masa dua minggu. – AP/AFP
