Zangeres en actrice Irene Cara is op 63-jarige leeftijd overleden. Dat wordt gemeld door haar entourage op sociale media. De Amerikaanse begon haar carrière als kindsterretje op Broadway, maar raakte vooral bekend van titelsongs van de populaire films "Fame" en "Flashdance" waarmee ze in de jaren 80 grote hits scoorde.
Irene Cara Escalera zoals de zangeres en actrice voluit heet, is overleden in haar woning in Florida, heeft haar publicist bekendgemaakt via sociale media. De doodsoorzaak is nog onbekend.
Irene Cara timmert al sinds haar prille kinderjaren aan haar carrière. Ze wordt geboren in de New Yorkse wijk The Bronx in een gezin met vijf kinderen. Vader heeft roots in Puerto Rico, moeder in Cuba. Irene Cara debuteert als kind op Broadway en acteert eerst jarenlang, voor ze muziek begint te maken.
In 1980 wordt ze op haar 21e in één klap wereldberoemd door haar rol als Coco Hernandez in de film "Fame". Die vertelt het verhaal van een groep studenten aan de High School of Performing Arts in New York. De film wordt zo'n succes dat er later nog een televisieserie en musical worden gemaakt rond hetzelfde verhaal.
In "Fame" speelt Cara niet enkel de hoofdrol, maar ze zingt ook het nummer "Out here on my own" en het titelnummer "Fame", die haar twee Grammy Awards oplevert. Het nummer wint ook de Oscar voor beste originele soundtrack. Die prijs gaat naar Michael Gore en Dean Pitchford, omdat Irene Cara "Fame" enkel zingt, en niet mee geschreven heeft.
BEKIJK EN BELUISTER - "Fame":
Een piepjonge Irene Cara (tweede van links) op de Oscaruitreiking van 1981
Drie jaar na "Fame" volgt "Flashdance": opnieuw een film over getalenteerde jongeren die dromen van een leven in de spotlights als artiest of danser. Voor "Flashdance" zingt Cara opnieuw de iconische titelsong, bekend als "What A Feeling". Meer nog: Irene Cara schrijft ook samen met Keith Forsey de liedjestekst, de legendarische Italiaanse producer Giorgio Moroder componeert de muziek.
Ook met haar tweede filmsoundtrack valt Irene Cara in de prijzen: het lied levert haar drie Grammy Awards en een Golden Globe op. Als mede-auteur van "Fame" wint ze ook de Oscar, voor beste nummer.
BEKIJK EN BELUISTER - De titelsong van "Flashdance", beter bekend als "What a feeling":
Irene Cara speelt daarna nog in diverse films en tv-series, en brengt nog eigen muziek uit. Ze scoort enkele bescheiden dancehits, maar ze evenaart nooit meer haar succes uit de jaren 80. Zowel "Fame" als "What a feeling" duiken nog steeds op in eindejaarshitlijsten allerhande. De laatste jaren leefde Irene Cara een teruggetrokken bestaan in Florida. Ze trouwde in 1986 met stuntman en regisseur Conrad Palmisano, het koppel scheidde in 1991.
