Au petit matin, une vague de boue et de débris a dévasté la petite ville de Casamicciola Terme, dans le nord de l’île, submergeant au moins une maison et emportant des voitures vers la mer, selon les médias italiens et les services de secours.
La première victime est une femme dont le corps a été retrouvé par les secouristes, a annoncé le préfet de Naples, Claudio Palomba, lors d’une conférence de presse.
Certaines des personnes initialement portées disparues ont été retrouvées saines et sauves par la suite, dont une famille avec un nouveau-né, a précisé le préfet. Mais on restait sans nouvelles d’une dizaine de personnes en milieu d’après-midi, selon M. Palomba.
Les opérations de recherche sont compliquées par une pluie persistante et de forts vents, qui ont également retardé l’acheminement de renforts par ferry depuis le continent.
Le ministre italien de l’Intérieur Matteo Piantedosi avait plus tôt indiqué que plusieurs personnes étaient coincées dans la boue, évoquant une situation « très grave ».
Il avait néanmoins démenti des affirmations de son collègue, le vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures Matteo Salvini, qui avait donné un bilan de huit morts.
« A cet instant précis, aucun décès n’est confirmé », avait ajouté M. Piantedosi, tout en signalant que la situation pouvait encore évoluer.
Sauvetage compliqué
Casamicciola Terme, une station thermale de 8.000 habitants en hiver de la luxuriante île d’Ischia, près de Capri, avait subi en 2017 un tremblement de terre qui avait fait deux morts. Elle avait été en revanche complètement détruite par un tremblement de terre beaucoup plus puissant à la fin du XIXe siècle.
Le glissement de terrain a envoyé des torrents de boue dans les rues qui ont couché des arbres et emporté et cabossé les véhicules s’y trouvant, parfois jusqu’à la mer, selon des images des services de secours et des médias locaux.
Le glissement de terrain « a enseveli une maison » et deux personnes ont été sauvées d’une voiture qui avait été précipitée dans la mer, a indiqué le service des pompiers.
Au moins 30 familles sont piégées dans leur domicile par la boue, sans eau ni électricité, a affirmé l’agence de presse ANSA, précisant que la route permettant d’accéder à leur quartier était coupée par la coulée de boue et des débris.
Les services de secours ont expliqué ensuite qu’ils espéraient évacuer 150 à 200 personnes d’ici samedi soir vers des hébergements temporaires.
« Les opérations de secours restent compliquées à cause des conditions météorologiques », selon le département de la protection civile, mais les recherches se poursuivront toute la nuit grâce à des projecteurs.
Les autorités locales ont appelé les habitants de l’île à rester chez eux, afin de ne par gêner les opérations de secours.
La Première ministre Giorgia Meloni a affirmé suivre la situation, offrant ses pensées aux personnes affectées par la catastrophe.
Celle-ci survient quelques semaines après la mort de 11 personnes dans des inondations dues à de fortes pluies dans le centre-est de l’Italie.
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