Inwoners van de regio Zaporozje vragen het Russische staatsburgerschap aan in Melitopol AFP or licensors
In de gedeeltelijk bezette Oekraïense regio Zaporozje wil het pro-Russische militaire bestuur over een paar weken een referendum organiseren waarbij burgers kunnen stemmen voor de aansluiting bij Rusland. Daar heeft het bestuur van de regio een decreet voor ondertekend. Het referendum past binnen een reeks van initiatieven waarmee Rusland de bezette regio wil "russificeren".
In de gedeeltelijk bezette Oekraïense regio Zaporozje hebben de door Moskou aangewezen autoriteiten aangekondigd over enkele maanden een referendum te willen organiseren. In dat referendum zouden burgers kunnen stemmen over de eventuele aanhechting van het gebied aan Rusland. Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft laten weten dat vredeshandelingen met Rusland onmogelijk worden wanneer dergelijke referenda georganiseerd worden in bezette regio's.
Dat de Russen al langer fan zijn van een eenmaking van de regio is geen geheim. In 2014 werd immers ook al eens zo'n referendum georganiseerd, onder meer in de zelfverklaarde volksrepublieken Donetsk en Loegansk. Toen bleek dat een meerderheid van de Russischsprekenden die in de regio woonden graag bij Rusland wilden horen. De uitslag van het referendum werd toen door niemand erkend, behalve door Rusland.
In datzelfde jaar werd ook een referendum georganiseerd over de status van de Krim, het Oekraïense schiereiland in de Zwarte Zee dat door Rusland geannexeerd werd. Ongeveer 97 procent van de bevolking stemde toen om de Krim bij de Russische Federatie te voegen. Ook de uitslag van dit referendum werd door veel landen niet erkend, vooral omdat er erg veel Russische troepen aanwezig waren toen de inwoners moesten stemmen.
Nucleair schild
De Russische troepen zijn erg actief in de regio van Zaporozje. Een Oekraïense kerncentrale, de grootste van Europa, is al maandenlang in Russische handen en wordt door de troepen als uitvalsbasis gebruikt om Oekraïense naburige dorpen te bombarderen. Uit angst voor schade aan de kerncentrale en radioactieve lekken, durven de Oekraïense troepen niet terugvechten.
AFP or licensors
"Russificatie" van de regio
Dat nu de voorbereidingen gestart worden voor het houden van een referendum, past mooi in het lijstje van andere initiatieven die de Russen al namen in de regio. Daarmee probeert Rusland haar invloed in de regio te vergroten. Ze doet dat door pro-Russische besturen te installeren, inwoners te verplichten een Russische simkaart te kopen voor hun telefoons, Russische paspoorten uit te delen, ...
Volgens Dmitri Peskov, woordvoerder van het Kremlin, is de keuze volledig aan de burgers. "Het zijn niet wij die het referendum organiseren, het zijn de inwoners van deze regio's die om het referendum vragen", meent Peskov. "Hij (Zelenski) moet zijn burgers vragen waarom velen niet in zijn land willen wonen."
