Basketbal Top Division Two Asse-Ternat
Raf Paessens viert een feestje na de titel van Asse-Ternat op het einde van vorig seizoen. Hij zou zijn basketschoenen nadien aan de haak hangen, maar is intussen toch weer vrolijk aan het meespelen. — © Kms
Na de promotie naar de Top Division Two kondigde Raf Paessens zijn afscheid aan, maar intussen huppelt de 40-jarige center nog steeds vrolijk mee bij promovendus Asse-Ternat. Met de komst van Quaregnon hopen Paessens en co. zaterdagavond op een eerste zege van het seizoen.
Op Willebroek beet Asse-Ternat op de openingsspeeldag in het zand, al liet Paessens er al wel meteen dubbele cijfers optekenen.
“Defensief deden we onze job, maar offensief lieten we het afweten”, zegt de ouderdomsdeken. “We betaalden misschien wel leergeld als nieuwkomer in een hogere reeks. Misschien verspilden we te veel energie aan onze defensie, waardoor het ons aan scherpte ontbrak in de afwerking. Ons scorend vermogen moet sowieso drastisch omhoog. Zelf maakte ik de afspraak met de club dat ik zou blijven meetrainen om eventueel te depanneren indien nodig. Joost Brancart viel meteen uit op dag één, waardoor ik meteen moest spelen. Ik kan uiteraard geen halfuur meer aan, maar de minuutjes op het terrein probeer ik goed in te vullen. Ik draaide jarenlang mee in derde klasse bij Erembodegem, Willebroek en Aarschot en heb dus ervaring zat in deze reeks.”
Tijdens de week werkt Paessens als Maintenance Officer voor een leasingfirma. “Ik sta in voor de auto’s die naar de controle moeten gebracht worden of eventueel naar de reparatie. Vroeger was ik ook nog actief als bestuurslid van Jets Zaventem, maar daar heb ik geen tijd meer voor. Mijn zoon Tibe is twaalf en speelt er nu wel zelf basketbal. Hopelijk krijgt hij nog een groeischeut, maar voorlopig kwam die er nog niet en fungeert hij als guard.”
Ouder dan de coach
Opvallend: Asse-Ternat-coach Tom Vrijders is jonger dan Paessens zelf, maar de forward-center ziet daar geen graten in. “Ik werkte twaalf jaar lang onder Toon Labbeke en was wel wat bevreesd voor de nieuwe samenwerking, maar we hadden meteen een goede klik. Tom is bezeten van het spelletje en bereidt elke wedstrijd minutieus voor. Quaregnon, dat zaterdag op bezoek komt, is voor mij in principe een volslagen onbekende, maar wees gerust dat onze coach de tegenstrever van naaldje tot draadje heeft ontleed en met een haarfijn wedstrijdplan op de proppen zal komen. Ik verwacht zaterdag trouwens best veel, want op de sociale media was er veel publiciteit. Spelen voor volle tribunes blijft als speler ook altijd leuk. Qua trouwe aanhang mogen we bij Asse-Ternat trouwens niet klagen.”
