L’aventure se termine plus tôt que prévu pour les Diables Rouges à la Coupe du Monde au Qatar. « Aujourd’hui, nous ne devons pas avoir de regrets. Nous pouvons quitter la Coupe du monde la tête haute », a déclaré le sélectionneur national Roberto Martinez au micro de la RTBF après le match nul 0-0 contre la Croatie lors de la troisième et dernière journée du Groupe F.
Les Belges ont été particulièrement proches d’un but contre les Croates en deuxième mi-temps. Martinez a estimé que son équipe avait montré son vrai visage pour la première fois dans cette Coupe du monde. « Il n’est pas facile de gagner des matches à la Coupe du monde », a déclaré l’Espagnol. « Le premier match contre le Canada, nous l’avons gagné sans être nous-mêmes. Lors du deuxième match contre le Maroc, nous avons subi une défaite méritée. Nous n’étions pas encore prêts. Aujourd’hui, nous étions prêts. Nous nous sommes créé de nombreuses occasions et nous ne devons pas avoir de regrets. Nous pouvons quitter la Coupe du monde la tête haute. »
Le sélectionneur national a refusé de parler de la fin d’une époque, celle de la génération dorée. « Non, il y a des joueurs comme Tielemans, Onana et Doku. Les attentes doivent rester élevées. Maintenant, les jeunes joueurs doivent poursuivre dans cette lignée. »
« Une élimination en phase de groupe n’est clairement pas suffisante pour nous dans cette Coupe du monde. Nous voulions aller jusqu’au bout. Mais bien sûr, vous participez au meilleur tournoi du monde ».
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