Le Japon a signé un doublé en or au premier jour du Mondial qui a lieu à Tachkent. Naohisa Takato, champion olympique en -60 kg, et Natsumi Tsunoda, tenante du titre en -48 kg, se sont imposés.
Takato s’est ainsi offert son quatrième titre mondial après ceux de 2013, 2017 et 2018. Opposé au Mongol Ariunbold Enkhtaivan, le Japonais de 29 ans a marqué une première fois après seulement vingt secondes avant de recommencer deux minutes plus tard. Dauphin de Takato l’an dernier, aux Jeux de Tokyo, le Taïwanais Yang Yung-wei a décroché le bronze, comme le Kazakh Yeldos Smetov.
Côté féminin, Tsunoda a disputé son combat le plus long de la journée en finale contre contre l’Allemande Katharina Menz, qui disputait sa première finale mondiale. La Kazakhe Abiba Abuzhakynova, qui avait éliminé la championne d’Europe française Shirine Boukli, a décroché le bronze. L'autre médaille de bronze est revenue à l’Italienne Assunta Scutto, championne du monde juniors.
Les deux Belges engagés ont été moins heureux. Exempté du premier tour en -60 kg, Jorre Verstraeten s’est imposé, au deuxième, face à l’Autrichien Auer, mais s’est, ensuite, incliné contre l’Italien Pantano (25 ans/n°33). En -48 kg, Ellen Salens a, elle, dominé son combat face à la Dominicaine Soriano, mais est alors malheureusement tombée sur la Française Boukli (23 ans/n°1).
