Uv-werende kleding wint aan populariteit: een nuttige investering om je te beschermen tegen de zon? 

Alle kleding beschermt deels tegen de schadelijke ultraviolette straling van de zon, maar niet in dezelfde mate. "Zwarte en donkere kleuren absorberen uv-straling beter dan witte kledij en dichtgeweven kleren beschermen beter dan dungeweven kleren", vertelt Thomas Maselis, woordvoerder voor de orde van dermatologen en venerologen.

Kortom, een witte katoenen t-shirt (zeker als die nat is) beschermt slecht tegen de zon, een zwart shirt in een synthethische stof doet dat veel beter. Maar daarnaast bestaat er dus ook speciale uv-werende kledij. Die heeft een UPF-factor, vergelijkbaar met de SPF bij zonnecréme. Hoe hoger de factor, hoe hoger de bescherming. Een UPF van 50+ filtert ruim 98 procent van de uv-straling. "Je neemt best boven de 30 en eigenlijk liefst 50", zegt Maselis.

De uv-werende kleding bevat soms een filterende coating met chemische stoffen, maar er is ook kleding op de markt zonder chemicaliën. De stoffen zijn licht om te dragen en drogen snel.

"Kledij is een van de pijlers van een goede zonnepreventie", zegt professor en dokter Lieve Brochez, dermatoloog bij het UZ Gent. "En het voordeel van dergelijke kleding is dat je meteen een groot deel van je lichaam beschermt zonder dat je zonnecrème moet gebruiken."

Volgens haar kan het dan ook een nuttige investering zijn. "Zeker bij kinderen onder de 10 jaar en bij mensen die van (water)sporten houden in open lucht, in het bijzonder als ze een bleke huid hebben", zegt Brochez. Vooral op het strand en aan het zwembad lijkt uv-kleding nu opgang te maken. "Zo'n shirt droogt snel en biedt ook bescherming in het water. Dat is zeker handig voor jonge kinderen, maar ook voor volwassenen die langer in het water zijn. Je goed beschermen met enkel zonnecrème is een uitdaging dan, want die spoelt weg en je voelt de verbranding veel minder."

"Maar ik zou nu ook niet zeggen dat je in ons klimaat een uv-werend t-shirt nodig hebt als je op een terras gaat zitten of even gaat wandelen. Als je een beetje oplet wat je draagt, kan je al zorgen voor een goeie bescherming."

Nieuw is de uv-werende kleding overigens niet. In bijvoorbeeld Australië, dat natuurlijk een warmer klimaat heeft, is het al een hele tijd ingeburgerd. "Er is een tijd geweest dat het heel gespecialiseerd was, maar de laatste 5 à 10 jaar is er een trendbreuk gekomen. De prijzen zijn ook veel democratischer geworden en je ziet nu heel wat sportmerken die op de kar springen."

 "De basis voor huidkanker wordt vooral in de jeugd gelegd omdat de huid nog aan het delen is en het DNA iets gevoeliger is voor uitwendige factoren zoals uv-impact", legt Thomas Maselis uit. "Dus dan moet je je goed beschermen om later minder huidkanker en minder huidveroudering te krijgen."

"Het beste dat je kan doen als de zon op haar hevigst schijnt, is schaduw opzoeken onder een boom of een parasol", benadrukt Maselis. "En zelfs onder een parasol moet je opletten voor de reflectie van de zon. Schaduw is de eerste bescherming, kledij de tweede en nummer 3 is zonnecrème." Hij raadt aan om de uv-index goed in de gaten te houden. Die geeft aan hoe snel je verbrandt in de zon en in welke mate je dus jezelf moet beschermen.

En ook met zonwerende kledij heb je natuurlijk wel nog zonnecrème nodig voor de delen van je lichaam die niet beschermd zijn. De dermatoloog benadrukt om voldoende zonnecrème te smeren en het vaak genoeg te herhalen. Hij wijst ook op het belang van een goeie zonnebril en een zonnehoedje.